Книгу талантливого русского писателя-демократа Николая Васильевича Успенского (1837-1889) составили рассказы и повести шестидесятых - семидесятых годов XIX века: прославившие писателя среди современников "очерки простонародного быта" и более поздние произведения о жизни разных сословий русского общества этого периода.
В сборнике прослеживаются наиболее характерные особенности художественного мастерства писателя: насмешливый юмор, точность бытовых примет и речевых характеристик, тяготение к гротеску, и главная - умение писать "о народе правду без всяких прикрас" (Н.Г.Чернышевский).
