"Жесток живот" е една от най-ярките и ангажирани творби на Пиер Паоло Пазолини големия поет, белетрист и кинорежисьор, чиято трагична смърт очерта още по-релефно неговото място в културния и обществен живот на Италия.
Историята проследява съдбата на Томазо Пуцили - младеж от римските борги (бедняшки квартали), който израства в свят на насилие, кражби и проституция. Томазо преминава през идеологически лутания (от неофашизъм към комунизъм) и лични трагедии, за да достигне до момент на морално изкупление.
