Романът разказва как Жоам Гарал, собственик на ранчо, който живее близо до перуанско-бразилската граница на река Амазонка, е принуден да пътува надолу по течението, когато миналото му го застига.
По-голямата част от романа се развива на голяма джангада (бразилски дървен сал), която се използва от Гарал и семейството му, за да отплува до Белем в устието на реката. Много детайли на сала, пейзажа и пътуването са описани подробно.
